本文來自微信公眾號：把科學帶回家（ID: steamforkids），編譯：七君。

直到工業革命之前，人類的大部分生活都與自然密切相關。但在工業革命后的兩個世紀里，人類的生活方式發生了翻天覆地的變化，現代社會的生活方式逐漸減少人們接觸自然的機會。

在全球，超過50%的人居住在都市里，而且全世界城市化的步伐并沒有停止的跡象。在很多方面，城市提高了人類生存質量，比如城市能提供更好的醫療和教育。

但從另一方面來說，城里人也是不幸的，因為他們的幸福感似乎并不比居住在農村的人高。比如2016年發表在《英國精神病學雜志》（The British Journal of Psychiatry）上的一研究顯示，居住在城市里的人患有焦慮癥的可能性比鄉下人高50%，精神分裂癥的可能性則翻番。

這樣的生存狀態，或許是現代化的必然?，F在越來越多的人生活在大城市里，或許一生都與鋼筋水泥為伴，從來沒有享受過大自然。但是，它會對人類的未來——兒童起到什么影響呢？

近日發表在《美國國家科學院院刊》（PNAS）上的一項研究指出，兒童時期小區綠化越少，成年后的精神健康狀況越不好，如抑郁癥傾向增加，而這一切和家里有沒有錢無關。

利用 Landsat 陸地衛星提供的高清影像數據，這些研究者量化了這100萬丹麥人住家附近（210*210米的方塊）的綠化程度，然后得出了一個綠化指標。

那么，這些人的精神衛生數據是來自哪兒呢？

丹麥只有580萬人口，每個丹麥人的身份證號碼、出生日期、性別、父母的身份證號碼，還有醫療經歷（比如是否因為抑郁癥看過醫生）等人口統計信息都記錄在丹麥民政登記系統（Danish Civil Registration System）里。這些研究者利用的就是丹麥民政登記系統內登記的醫療記錄。

和主觀報告相比，這些醫療數據反映的精神狀況可以說相當真實了。

丹麥北部的小鎮Reine

這些研究者比較了這些10歲兒童在10年后的精神狀態的變化，發現了一些意想不到的結果。

從衛星數據來看，0~10歲時家附近綠化帶越少，10年后發生精神疾病的可能性越高。

那些在綠化最少的環境中長大的孩子患有精神疾病，如抑郁癥、飲食紊亂、焦慮癥、強迫癥的可能性比家附近綠化程度最高的孩子高55%，患上精神分裂癥的可能性則翻番。

更重要的是，綠化對精神健康的影響和家庭富裕程度，或是家族精神病史無關。即使將家庭經濟狀況以及家族精神病史的影響考慮進去，綠化程度依然能夠預測兒童10年后的精神狀況。

但現實是，城市里的孩子們接觸大自然的時間極為有限。

澳大利亞統計局2012 年的調查顯示，5~14 歲的澳大利亞青少年中，34%的人在調查前的2周內沒有參加任何戶外活動。

我國的情況也不容樂觀。中國兒童中心2012 年的一項調查顯示，在北京、上海、廣州、西安、合肥5座城市的5441 位小學生中，27%的兒童周一至周五課后戶外活動時間不足1小時，并且其中71%的兒童只是在小區附近的空地里進行戶外活動。

如果小區里綠化不足，這些孩子的精神面貌是否會扭曲？

Engemann 指出，“我們的發現證明，都市環境對于人類精神衛生來說是個威脅。在設計城市環境，還有學校等建筑物的時候要考慮綠化對兒童成長的影響?！?/p>

那么，為什么小區綠化對兒童有這么大的影響呢？

研究者并沒有確鑿無誤的答案，但是他們提出了3種可能性。

首先，快節奏的生活狀態容易導致精神疾病的產生。比如，以往的研究發現，五分之四的抑郁癥和嚴重的壓力有關。

綠色大自然能夠減緩壓力，使人放松。而在缺乏綠化的家庭里長大的孩子，可能喪失了大自然母親的一道緩沖。

第二，空氣污染也是影響大腦發育，甚至導致精神問題的一個可能因素。這些研究者表示，“綠化能夠過濾空氣，減少環境污染。”這對正在發育的大腦也起到了一種保護作用。

第三，與大自然接觸可能有益于健康的微生物群系——長在人體內外的數十億細菌的發展，使人擁有更好的免疫力，從而降低精神疾病的可能性。

比如，腸道細菌能夠產生γ-氨基丁酸（GABA），這是一種神經遞質——在神經元之間傳遞信號的物質。如果大腦中 GABA 太少，那么人就可能會抑郁。

需要指出的是，這項研究并沒有排除基因的影響。攜帶精神疾病風險基因突變的人或許更不喜歡居住在綠色環境里。

比如，2018年發表在《美國醫學會雜志·精神病學》（JAMA Psychiatry）上的一項研究顯示，攜帶精神分裂癥風險基因突變的人更多地居住在人口密集的地方。

另外，缺乏綠化的住宅區可能有更高的犯罪率，這或許也會影響兒童的大腦，但是衛星數據不能體現這一點。

但不論綠化是否和基因和犯罪率有關，綠色與心理健康的關聯，值得每個人深思。

這項研究與德高望重的昆蟲學家、哈佛大學名譽退休教授艾德華·威爾森（E.O. Wilson）曾經提出的親生命假說（biophilia theory）不謀而和。

親生命假說指出，演進使得人類在居住在富有生命力的環境里才能感到幸福。換言之，由鋼筋混凝土建造的現代“森林”無法讓人感到幸福。

威爾森認為，人類在長期的演進過程中形成了對生機勃勃的大自然的偏好，因為綠意盎然的大自然意味著有充足的食物和掩護，有利于人類的生存和繁衍。

比如，清澈透亮的溪水不僅可以為人類提供優質淡水，還能夠吸引其他動物前來飲用，成為人類的獵物，因此人類看到流水景觀時會感到愉悅。

耶魯大學生態學教授 Stephen R. Kellert 贊同親生命假說，“我們的演進歷程的大部分時間里，我們居住在自然環境中，和自然光、天氣、植物和動物相處是人類祖先的生存必須。而對大自然元素的反應也烙印在我們的基因中，人類的一部分幸福感取決于是否能接觸自然?！?/p>

大自然不但有利于心理健康，它對身體健康的作用同樣令人無法忽視。

德州農工大學（Texas A&M University）的建筑學教授 Roger Ulrich 指出，“我們現在知道，住在有陽光和沒陽光的病房里的病人的恢復情況差很多。能在早上曬到太陽的病人服用的止痛劑劑量，比那些只能在下午曬到一點點夕陽的人少23%。

有陽光、有水、視線良好的地方能讓人放松戒備，因為從演進的角度來說，這樣的環境意味著你能有充足的食物，還能看清有沒有掠食者在附近。即使在現代社會，這樣的環境依然能降低人的血壓。”

這些研究和親生命假說或許能解釋，在城市化不斷蓬勃發展的當下，親近自然和鄉村的田園派博主爆紅的原因。

關于人與自然，半個世紀前，加繆在《西西弗神話》中對此早有洞察，“在被突然剝奪了幻想與光明的世界中，人感到自己是局外人……因為對故土的懷念……被剝奪了?！?/p>

本文來自微信公眾號：把科學帶回家（ID: steamforkids），編譯：七君。