在中國古代歷史上，元朝實行的行省制是現代省級行政區的開端，行省的全稱“行中書省”。目前來看，對于中國的所有省份，都存在一個或者兩個簡稱。對于各個省的簡稱，通常濃縮了悠久的歷史底蘊。就河南省來說，簡稱“豫”，這來源于豫州，豫州是大禹治水劃分的古九州之一。就山東來說，魯和齊的簡稱對應著兩千多年前的魯國和齊國。而提到歷史文化大省安徽省，很多人的第一反應就是徽商或者徽州。那么，為什么安徽省簡稱“皖”，而不是“徽”？

一

首先，對于安徽省的來源。早在清朝初期，將明朝的南直隸地區改為江南省。在清朝乃至整個中國古代歷史上，包含了今天安徽省、江蘇省、上海市等地區的江南省，可以說是最繁華的地區。公元1667年，康熙皇帝將江南省劃分為安徽、江蘇兩個省。對于當時的安徽省，轄廬州府（今合肥）、安慶府、徽州府、寧國府、池州府、太平府、鳳陽府、徐州府、廣德府、和州府、滁州府等地區。而安徽省名稱的來源，就源自于安慶、徽州二府的第一個字。所以，在安徽省的歷史上，徽州的意義不言而喻。

二

但是，對于歷史上的古徽州府，下轄著六縣（歙縣、黟縣、休寧、婺源、績溪、祁門）。在這六個縣中，盡管大部分都屬于今安徽省，不過，其中的婺源縣則是江西省上饒市下轄的縣。所以，非常明顯的是，古代的徽州府，并不完全屬于現在的安徽地區。至于人們經常提到的徽商，一般指明清這一歷史階段，安徽省江南地區徽州府轄地經商的商人。進一步來說，不是所有安徽籍商人都是徽商，比如皖商就是指古徽州府之外的安徽各地區商人。

三

那么，安徽省為什么簡稱“皖”呢？對此，在筆者看來，相對于“徽”，“皖”背后的歷史內涵和指代，幾乎都是屬于今安徽地區的。具體來說，早在春秋時期，今安慶地區就出現了古皖國。當時的皖國，都城就在今天安慶市下面的潛山縣。因為這個歷史緣由，通往潛山火車站的路，目前還叫皖國路，而潛山縣非常出名的天柱山，在古代歷史上也有皖山的說法。同時，就皖河來說，歷史上主要指皖水、潛水、長河三大支流組成的河流。在此基礎上，古皖國、皖河、皖山等，都處在今安徽省安慶地區。

四

最后，還有一個重要的原因，在安徽省的歷史上，安慶長期是安徽省的政治中心，這對安徽省簡稱“皖”形成不小的影響。在這一點上，廣西簡稱“桂”，而桂林長期是廣西的政治中心。除此之外，就“皖”這個字的本身，如同河北省的簡稱“冀”為希望，皖有美好的意思。正所謂，皖山皖水好風光，龍山鳳水育英才。如今，安徽作為中國史前文明的重要發祥地，擁有淮河文化、廬州文化、皖江文化、徽文化四大文化圈。